Был ли кофе во времена хоббитов?

Кофе у хоббитов встречается крайне редко, что вполне логично, так как Средиземье подразумевает мифологическую Европу средневековья, а Толкин описывал быт чрезвычайно аккуратно и, редактируя, например, «Хоббита», он заменил «томаты» на «соленья», так как помидоры появились в Европе лишь в эпоху географических открытий. О кофе же Европа ничего не слышала до семнадцатого века, при этом в первой главе о хоббите Толкина этот напиток упоминается. Почему столь педантичный автор не использовал вместо кофе более привычный чай, или кофе, как это сделано во «Властелине колец». Исследователи творчества этого писателя считают, в частности Уолтер, убежден, что присутствие кофе в Средиземье намекает на экономические связи и торговлю государств друг с другом. К хоббитам кофе мог поставляться через Гондор, имеющий торговые отношения с южными странами Кхандом и Харадом, прототипами которых послужили Йемен и Эфиопия. Торговля кофе могла происходить в мирное время, которое описано в Хоббите, однако была прервана во время событий, происходящих во «Властелине колец».