Кофейное дерево

Родиной дерева рода Коффеи является Африка. Мало кто знает, что кофейное дерево достигает высоты 7-8 метров. Однако, чтобы растение росло в ширину, на плантациях его обрезают до 2-4 метров. Листы кофейного дерева имеют форму эллипса, их длина составляет 10-15 см. На ветвях, в пазухах листьев располагаются соцветия белого цвета с запахом жасмина. Цветок по форме напоминает трубку, оканчивающуюся пятиконечной звездой. Время цветения непродолжительное, не более 2-3 дней. После опадания цветков кофейный плод оголяется.

Плод кофейного дерева представляет собой зеленую ягоду размером немного меньше вишни, цвет ягоды постепенно становится темно-красным. Плод кофейного дерева - костянка. Семена заключены в сочную мякоть, покрытую красной оболочкой. Под мякотью - два зерна, обтянутые пергаментной пленкой. Пергамент покрыт тонким глюкозным слоем, под которым находится тонкая серебристая кожица. Именно под ней и находятся зеленые кофеные зерна. Зерна плотно прижаты друг к другу, поэтому одна из их сторон плоская.

Аномальные односеменные плоды, называемые «мужскими ягодами» или «горошинами», развиваются обычно у концов ветвей. Кофейные зерна различных типов различаются по содержанию кофеина, которое варьирует от 0% у разновидности humboltiana с острова Гранд-Комор до 2,9% у сорта «Extra Medellin», разводимого в Колумбии. На приготовление одной чашки напитка идет примерно полтора кофейных зерна. Базовое хромосомное число рода Coffea (n) равно 11. Известны также диплоидные (n = 22) и тетраплоидные (n = 44) виды этого рода. Путем гибридизации оказалось возможным получать различные сочетания наследственных свойств.

Кофейное дерево начинает плодоносить в возрасте 2-4 лет. Плод созревает в течении двух месяцев. Свой первый настоящий урожай дерево дает в возрасте 4-6 лет. В году оно может плодоносить неоднократно. Урожайность кофе начинает уменьшаться, когда дерево достигает возраста 20-25 лет. Но существуют даже столетние плодоносящие кофейные деревья.

Кофейные деревья выращивают в тропическом климате, где средняя температура воздуха достигает 19-25 градусов С. В отличии от других тропических растений кофейное дерево выдерживает относительно низкую температуру, но не морозы. Оно является очень влаголюбивым растением, так годовое количество осадков должно составлять 1000-1500  мм. Кофе произрастает как в природе, так и на плантациях по обеим сторонам экватора на высоте 300-2000 м. над уровнем моря.